«Многие считают, что подражают, на самом деле они искажают».
(НС, I, 124)

Подделывай, пока не сделаешь точь-в-точь,
и притворяйся всласть, самозабвенно.
Но воду в ступке незачем толочь,
она – вода, ей быть обыкновенно.
Другое дело – подражай, рожай
то что похоже, но уже не очень,
неряшливости в дело подмешай,
в ней ты и есть, как будто между прочим
через копирку проступает штрих,
его твой пульс скривил, твое дыханье сбило,
и вот уже ложится новый стих,
а старый подражание убило.